零食是指非正餐时间所吃的各种食物。我国城市儿童青少年爱吃零食,多数成年人也喜欢吃零食。合理有度地吃零食既是一种生活享受,又可以提供一定的能量和营养素,有些情况下还可起到缓解紧张情绪的作用。因此,不能简单认为吃零食是一种不健康的行为。
零食作为一日三餐之外的食物,可以补充摄入机体所需的能量和营养素。所以,零食提供的能量和营养是全天膳食营养摄入的一个组成部分。但是,零食所提供的能量和营养素不如正餐全面、均衡,所以吃零食的量不宜过多。有些人特别注意控制正餐时的食物量和能量摄入,而常常忽视来自零食的能量,在聊天、看电视或听音乐时往往不停地吃零食,结果不知不觉中摄入了较多的能量。